Захватчики. Люди и собаки против неандертальцев

Неандертальцы, обладавшие крепким телосложением, большим мозгом, использовавшие сложные орудия охоты, были ближайшими родственниками современного человека. Около 200 000 лет назад, когда человек только начал мигрировать со своей эволюционной родины в Африке, неандертальцы — потомки гораздо более древнего ответвления рода Homo давно расселились в Европе.

Но когда современный человек около 45 000 лет назад распространился в Европе, неандертальцы вдруг исчезли. С тех пор как в 1856 г. были обнаружены первые кости неандертальцев, ученые бьются над вопросом, почему современный человек выжил, а его эволюционный кузен — нет.

В этой книге собраны убедительные доказательства того, что основным фактором гибели неандертальцев была прямая конкуренция с пришедшим на ту же территорию современным человеком.

Опираясь на инвазивную биологию, которая говорит, что, чем вид ближе к инвазивным хищникам, с тем большей конкуренцией он столкнется, Пэт Шипман отслеживает разрушительное воздействие растущей популяции человека современного типа: сокращение ареала неандертальца, деление его популяции на небольшие группы и утрату генетического разнообразия данного вида.

Но не только современные люди конкурировали с неандертальцами. Шипман рассказывает о потрясающем партнерстве человека с первыми одомашненными волками-собаками, появление которых совпало с началом исчезновения неандертальцев.

Автор выдвинула гипотезу, что союз двух хищников — человека и волка — позволил успешно охотиться на крупных млекопитающих ледникового периода, что дало решающее преимущество над неандертальцами, когда изменение климата сильно осложнило жизнь обеих групп рода Ноmо.

Почему книга достойна прочтения:

• Пэт Шипман выдвигает гипотезу о причине вымирания неандертальцев на основе подробного исследования с использованием современных научных данных.
• Автор объясняет понятие инвазивного вида и приводит последствия его влияния на окружающую среду: изменение экосистемы, гибель других видов, уменьшение биоразнообразия.
• На русском языке впервые представляется гипотеза о том, что союз человека и волка ускорил вымирание неандертальцев.
• Темы и идеи автора, описанные в книге, были опубликованы в журнале American Scientist в 2012 году.
• Книга входит в топ-100 бестселлеров Amazon в разделе «Палеонтология».