Жизнь и мнения Тристрама Шенди, джентльмена

Когда в Лондоне были опубликованы первые два томика "Жизни и мнений Тристрама Шенди, джентльмена", имя Лоренса Стерна (1713-1768), провинциального пастора из Йоркшира, никому не было известно. По словам одного из биографов Стерна, книга произвела впечатление "литературной бомбы" - тираж был распродан в течение нескольких недель, а насмешливый, ироничный, остроумный автор в одночасье стал знаменитым, и вскоре его слава перекинулась на европейский континент.

"Эта книга, столь взбалмошная, столь мудрая и веселая, - настоящий английский Рабле..." - писал французский философ-просветитель Дидро, а Вольтер поставил Стерна-художника даже выше Рембрандта и Жака Калло. Стерна высоко ценили и великие русские писатели: Пушкин, Гоголь, Толстой, Достоевский...

И как заметил Виктор Шкловский, Лоренс Стерн по-прежнему остается для нас загадкой, которую только предстоит разгадать, - его попытки "понять жизнь, себя, литературу еще не пройдены нами".

Рецензия читателя

"Людей страшат не дела, а лишь мнения об этих делах" — таким эпиграфом и открывается этот замечательный во всех отношениях роман с не менее замечательным названием "Жизнь и мнения Тристрама Шенди, джентльмена", сначала издававшийся анонимно, а потом уже и под настоящим именем своего создателя — священника из Йоркшира, Лоренса Стерна.

Роман начал выходить на бумаге в 1760 году — тогда увидели свет первые два тома из девяти выпущенных. И завершилась эта громоздкая публикация лишь в 1767 году с выходом девятого тома. Но завершилась ли? На этот счёт существуют разные мнения.

С одной стороны, раз уж Стерн решился последовательно изобразить всю жизнь своего героя — Тристрама Шенди, а девяти изданных томов ему едва ли хватило на то чтобы описать рождение своего героя и только перейти к детству, то и законченным сей труд назвать сложно. Публикации прекратились лишь по одной простой причине — многоуважаемый Лоренс Стерн расстался со своей драгоценной жизнью в результате того, что его здоровье окончательно пошатнулось, причём не помогло ему даже пресловутое, но вместе с тем и крайне знаменитое "Сентиментальное путешествие" во Францию и Италию. Впрочем, до описания своего путешествия по Италии Стерн так и не дошёл, просто потому что наконец отдал концы сразу после описания путешествия по Франции...Бытует правда и другое мнение — свой многотомный роман Стерн всё же закончил таким оригинальным образом — вернувшись снова к истории про бычка, с которой и начиналось это обстоятельное повествование... Но это лишь мнение литературоведов, которые не всегда важны...

Мнения же почтенного Тристрама Шенди чрезвычайно важны — они гораздо важнее собственно событий в романе. А поскольку Лоренс Стерн не просто писал очередной роман, а писал он в том числе и роман о своём романе про Тристрама Шенди, то делал он это как нельзя более обстоятельно. В ход шли рассуждения на отвлечённые темы с использованием тяжёлой артиллерии в виде цитат на латыни и греческом, даже приводились огромные извлечения из научных трудов древних учёных с весьма вольным переводом...

Собственно в описании жизни самого Тристрама Шенди Стерн поступил намного более последовательно — он начал его не с рождения, а с зачатия. И до того чтобы перейти к рождению Стерн потратил несколько сотен страниц на описание всех мельчайших деталей в характерах, мировоззрении, поступках и, главное! — мнениях — отца Тристрама — Вальтера Шенди, а также его брата — Тоби. Эти два персонажа с присущей им эксцентричностью каждый садятся на свой любимый конёк — и тут их уже не остановить... Глава мелькает за главой, а мы ни капельки не приблизились к рождению главного героя...

XVIII век в английской литературе вообще был знаменован преобладанием сатиры в среде самых передовых писателей. Джонатан Свифт писал сатиру на Даниэля Дефо. Генри Филдинг писал сатиру на Сэмюэля Ричардсона. А Лоренс Стерн — на Генри Филдинга и всех остальных вместе взятых...

В итоге роман "Жизнь и мнения Тристрама Шенди, джентльмена" стал логическим продолжением не только творчества Свифта и Филдинга, но и Франсуа Рабле с его "Гаргантюа и Пантагрюэлем" или даже Афинея с его "Пиром мудрецов". И вместе с тем предтечей "Улисса" Джеймса Джойса и подобных ему многостраничных языковых опытов...