Дракони, вперед!

Катерина Штанко родом з міста Сімферополь. Народилася в 1951 році. Довгий час Катерина не писала власних історій, а лише ілюструвала чужі, причому, цілком успішно. Її улюблені техніки малювання – це акварель, графітний олівець і еколайн. Через конфлікт з викладачем російської мови, що стався в юності, Катерина до останнього моменту була впевнена в тому, що у неї геть відсутні здібності до написання книг.

Однак, переборовши свій страх, жінка вирішила спробувати свої сили на новому поприщі – і все у неї вийшло самим найкращим чином. Книга 'Дракони, вперед!'
стала справжнім відкриттям 2014 року. Вона визнана найкращою дитячою книгою за версією BBC в 2014 році. До речі, ілюстрації в книзі також намальовані Катериною,
адже ніхто б не зміг краще її самої зобразити героїв книги.

Катерина зізнається, що має ніжні почуття до казкових рептилій з раннього дитинства. Вона завжди була тихонею, її часто ображали і дражнили однолітки. Тому вона і вигадала собі уявного захисника – могутнього невидимого дракона, який ходив за нею всюди, і не давав її в образу. Любов до цих казкових істот Катя пронесла через всю книгу. Щоб зробити їх ще більш милими, вона зобразила їх дітьми. Потрібно сказати, що історія вийшла вельми читабельною і цікавою, її дії відбуваються на території сучасної України. Виявляється, прямо на вулицях наших міст живе маса казкових істот!

Головний герой книги 'Дракони, вперед!' Звичайний пересічний київський школяр-відмінник. Він не відрізняється жорстким характером і запальною вдачею. Замість гулянь з друзями він воліє навчатись. Найбільше на світі хлопець любить ботаніку, і в його будинку все говорить про це. Ключові події книги починаються під час поїздки хлопчика з батьками в Крим. Там вони відвідують знаменитий Нікітський ботанічний сад. Під час прогулянки хлопчик відстає від своєї сім'ї, і з волі випадку потрапляє у дивовижне місце.

Там він знаходить казкові рослини – драконові дерева, з насіння яких виростають справжні дракони. Зрозуміло, юний ботанік, побачивши небачену досі рослину,
вирішує прихопити його насіннячко з собою, щоб посадити у будинку. Яке ж було здивування хлопця, коли замість зелених паростків він виростив справжнісіньку казкову рептилію. Тепер на хлопця покладається дуже відповідальна місія – він повинен очолити зграю драконів! Але чи вийде це в нього?

Історія 'Дракони, вперед!' – це книга, яка вчить дітей відповідальності. Письменниця вважає, що саме такої літератури не вистачає в нашій країні. У своєму творі Катерина підкреслює момент, коли на плечі хлопчини покладається тягар прийняття важливого рішення. На перший погляд здається, що все це закінчиться провалом, але хлопчик з усім справляється, бо вірить у свої сили! Як каже сама письменниця, 'Дракони, вперед!' – це не тільки її перший досвід як літератора.

Цією книгою Катерина хоче сказати всьому світові, що Крим – це Україна! Адже
недарма її сюжетна лінія тісно пов'язана з включеним півостровом. Крим – це батьківщина письменниці, тому події, які відбуваються там, вона сприймає особливо гостро. Незважаючи на те, що рукопис 'Дракони, вперед!' був вже на завершальній стадії на момент початку Майдану, Катерина по всій сюжетній лінії книги проводить паралелі з подіями, що відбуваються на Україні і нині.