Шедевры импрессионизма

Импрессионизм, возникший во Франции во второй половине XIX века, знаменовал революцию в живописи. Современники восприняли его в штыки. Критик Луи Леруа, придумавший само слово "импрессионизм", образованное от названия картины Клода Моне Впечатление (Impression). Восход солнца, полагал себя изощренным остроумцем (правда, Антонен Пруст впоследствии утверждал, что термин родился в 1858 году в разговорах художников). Почти двадцать лет у новой живописной школы не было весомых сторонников, работы почти не покупались, и мало кто понимал, что в истории мирового изобразительного искусства открывается новая страница.

Но все-таки были люди, с самого начала верившие в новое искусство. Среди них едва ли не основную роль сыграл Поль Дюран-Рюэль - потомственный торговец картинами. Художественную галерею основал его отец, который открыл писчебумажный магазин, а через какое-то время предложил художникам расплачиваться работами. Прибыль это давало небольшую - и он стал сдавать помещение для выставок Сын его страстно увлекся живописью. Он настолько расширил дело, что стал известен за границей. Поначалу он поддерживал ближайших предшественников импрессионизма, художников так называемой барбизонской школы. С Клодом Моне и Камилем Писсарро Дюран-Рюэль познакомился в Лондоне, куда вывез на время Франко-прусской войны всю свою коллекцию. Сначала был озадачен, затем увлекся...

Как бы тяжко ни приходилось ему самому - ведь успех коммерческих предприятий зависит от тысячи факторов удачи, - он всегда помогал и старым, и новым друзьям. "Истинный торговец картинами, - считал он, - должен... быть просвещенным любителем, готовым в случае необходимости принести в жертву своим художественным убеждениям то, что сегодня, по видимости, представляется для него выгодным".